1985年，德國、法國、荷蘭、比利時、盧森堡五國在盧森堡邊境小鎮(zhèn)申根(SCHENGEN)簽訂協(xié)議，即申根協(xié)議。

　　協(xié)議規(guī)定：其成員國對短期逗留者頒發(fā)統(tǒng)一格式的簽證，即申根簽證。申請人一旦獲得某個國家的簽證，即可在簽證有效期內(nèi)在所有申根國家自由旅行。

　　目前申根的成員國有奧地利、比利時、捷克、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、希臘、匈牙利、冰島、意大利、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、馬耳他、荷蘭、挪威、波蘭、葡萄牙、斯洛伐克、斯洛文尼亞、西班牙、瑞典、瑞士等25個國家。

　　申根地區(qū)的簽署國已經(jīng)撤銷了所有內(nèi)部邊界的設置，取而代之的是一個統(tǒng)一的外部邊界。在申根地區(qū)，無論是短期停留簽證，庇護請求簽證，還是邊境管制，各國都使用統(tǒng)一的規(guī)則和程序。

　　為了保證申根地區(qū)的安全，各國警務部門和司法當局不斷加強合作與協(xié)調。1997年通過的《阿姆斯特丹條約》已經(jīng)把申根合作納入歐洲聯(lián)盟(歐盟)的法律框架。然而，所有在申根地區(qū)合作的國家并非都是申根地區(qū)的締約國。這主要是因為有些國家不希望消除邊境管制或是因為有些國家還沒有達到申根法律體規(guī)定的必要條件。

　　申根簽證是由申根成員國為任何希望在其領土內(nèi)進行中轉或停留的人所簽發(fā)的簽證。自申根簽證持有人首次進入申根國領土的首日起計算的半年內(nèi)，其總停留時間不能超過3個月。

　　申根簽證為申請人提供了在短期內(nèi)僅憑一張簽證就可以進入25個歐洲國家的獨特機會。

　　有資格負責審查和決定統(tǒng)一申根簽證申請的成員國分以下幾種情況：

　　1、如果申請人訪問的目的地只涉及一個申根國，那么該申根國就是有資格負責審查和決定統(tǒng)一申根簽證申請的成員國。

　　2、如果申請人訪問的目的地不只涉及一個申根國，那么按照申請人逗留時間的長短和其停留的目的而確定出的主要目的國就是有資格負責審查和決定統(tǒng)一申根簽證申請的成員國。

　　3、當主要訪問目的地無法界定時，申請人進入各申根成員國的首入國就是有資格負責審查和決定統(tǒng)一申根簽證申請的成員國。

　　當申請人遞交申請時，接收申請的領事館應確認其是否有資格審查和決定此申請。如果該領事館沒有資格，應立即將申請人所遞交的所有申請資料退給申請人，退還申請人簽證費，并告知申請人應向哪個領事館提交申請。