香港科技大學(xué)是因為1980年代經(jīng)濟結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變而起。由于香港已經(jīng)進(jìn)入經(jīng)濟轉(zhuǎn)接期，香港政府預(yù)計香港經(jīng)濟會轉(zhuǎn)型為以高科技與商業(yè)為主，而工商業(yè)要求有更多大學(xué)生配合，所以當(dāng)時香港政府就決定興建第三間大學(xué)，以配合這個需要。1984年，中英聯(lián)合聲明被簽署，確認(rèn)英國將于1997年將香港主權(quán)移交予中華人民共和國，而當(dāng)時的英軍便分批撤走，部份軍營也因此而空置。1986年，香港政府選址新界清水灣半島北部大埔仔的前高希馬軍營(Kohima Camp)興建香港科技大學(xué)，動工之前香港童軍總會更特意在該處舉辦一個大型露營“香港鉆禧大露營”。

　　大學(xué)主題首頁1988年，當(dāng)香港科技大學(xué)尚在興建中，吳家瑋被委任為任校長。由于興建期間，香港通貨膨脹的情況相當(dāng)嚴(yán)重，所以相比預(yù)算之下出現(xiàn)嚴(yán)重超支，備受各方指責(zé)。由于大學(xué)設(shè)備的先進(jìn)及豪華，因而被輿論批評為“勞斯萊斯大學(xué)”，認(rèn)為大學(xué)十分奢侈。另一方面，雖然大學(xué)于興建前曾舉辦過設(shè)計比賽，但最終并沒有使用名的設(shè)計，也受到當(dāng)時香港立法局議員的質(zhì)疑。這些批評一直持續(xù)了好幾年。

　　香港科技大學(xué)首兩期分別于1992年1月和1994年落成。其后，香港賽馬會及香港政府的撥款并未能夠完成第三期，所以吳校長不斷籌款以興建其余未落成的部份。由于1991年10月開學(xué)時首期校舍未完全落成，批學(xué)生須于九龍尖沙咀的臨時校舍上課。

　　香港科技大學(xué)位于西貢區(qū)清水灣，占地60公頃，包括教學(xué)研究設(shè)施，體育設(shè)施及宿舍等。

　　香港科技大學(xué)將大部分教學(xué)設(shè)施及實驗室集合在一座教學(xué)大樓內(nèi);此外大學(xué)設(shè)有多間實驗所。

　　李兆基圖書館位于香港賽馬會大堂旁，樓高5層，總樓面面積10,550平方米，館藏約77萬冊，設(shè)有2,000個座位供學(xué)生、教職員及公眾使用。 為配合334新學(xué)制，目前圖書館正進(jìn)行擴建工程，科大圖書館與其他大學(xué)圖書館不同之處是開放予公眾入內(nèi)。